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India III. Mujeres, vacas y viceversa.

Una de las primeras cosas que llama la atención cuando llegas a India es la libertad de movimientos de una vaca en este país. Al ser un animal sagrado para la religión hindú, campan a sus anchas; da igual que pasen por una carretera de mala muerte perdida en las montañas o por la autopista principal de Nueva Delhi, de allí no las mueve ni Krishna.

En cambio, si aterrizaste de noche, te preguntarás dónde están las mujeres indias porque no verás ninguna a pesar de que éste sea un país con más de 500 millones de féminas. De acuerdo, he tirado de hipérbole, porque alguna despistada sí te puedes encontrar, pero en una proporción ridícula.

Creo que la igualdad entre sexos puede ser el mejor baremo para calcular el progreso de un país y aquí aún están aún un poco lejos de alcanzar la equidad. Atrás quedaron los tiempos en los que las esposas (¡a la rica poligamia!) se arrojaban al fuego cuando moría su marido en el ritual llamado sati o la casi erradicada purdah por la que las mujeres debían permanecer encerradas para que sólo las pudiese ver el marido pero está claro que antecedentes tan nefastos provocan herencias que chocan a un europeo de a pie.

En Rajastán las mujeres no pueden ser propietarias, el analfabetismo femenino duplica el masculino y la aún arraigada cultura de la dote provoca que los padres no quieran traer niñas al mundo. Aquí una ecografía que muestre que vendrá una niña al mundo no implica una discusión por saber si la llamamos Dora o Nora sino que puede ser el paso previo a un aborto.

De acuerdo, quizás vuelva a estar exagerando, la situación tal vez no sea tan terrible como la pinto y no debería hacer juicios tan severos a la semana de haber aterrizado. Seguro que en Mumbai y en otras grandes ciudades la situación es bien distinta y debería recalcar que aquí han tenido una Primera Ministra, algo que nunca tuvimos en España, (aunque luego la gran Indira fue asesinada) pero de verdad que el equilibrio kármico ha dejado de lado este tema.

Por último y habiendo hablado de la poligamia me pregunto ¿habrá existido alguna vez una cultura en la que una mujer podía tener múltiples esposos? Y ya saben que no me refiero precisamente a los casos de Liza Minelli y Zsa Zsa Gabor. Sí que existen tales casos (gracias, Wikipedia), el fenómeno se llama poliandria, y está asociada al infanticidio de las mujeres neonatas. Peor el remedio que la enfermedad. Y es que está claro que somos más tontos que una vaca, joder.

Innovación en España, nada nuevo

La fundación para las tecnologías de la información e innovación (ITIF, en inglés) acaba de publicar un ranking de innovación de los principales países (ver tabla abajo). España ocupa el puesto 23 y sorprende, por ejemplo, que USA ocupe el sexto lugar. Pero como todos los rankings la clave está en la metodología, ya que según un artículo del New York times, el ranking del Foro Económico Mundial, situa a USA como el número en innovación y no el sexto.

¿Pero de veras se innova en España?

Tengo la sensación de que en España no se innova, al menos en el ámbito de Internet. Aunque hay excepciones, creo que aquí nos dedicamos a traducir: Menéame es una copia de Digg y Tuenti un calco de Facebook.

En el ámbito corporativo, dejando de lado las Telefónicas e Indras, en general no innovamos porque hay pocas empresas grandes en España que sean españolas. Recordemos que una regla básica para saber de dónde es realmente una empresa es en qué lugar sucede el I+D, que suele ser en el páis de origen. Así, es de esperar que Google o Microsoft -Spain- sigan dedicándose a traducir lo que les viene de fuera y no a generar ideas.

En el ámbito start-up, conozco muy pocas ideas originales -ni si quiera digo buenas- que hayan nacido en España. Repito, en el ámbito de Internet. Sólo me viene a las teclas Panoramio.

Carencias

España necesita mejorar notablemente en varias áreas si de veras pretendemos fomentar la innovación. Principalmente en:

Ayudas Gubernamentales: se supone que existen, pero no resulta nada fácil nadar entre las aguas ministeriales. El Instituto de Crédito Oficial (ICO) tiene una línea para emprendedores con un presupuesto total de 100 millones de euros. También hay ayudas según la comunidad. En Madrid está AvalMadrid, pero sólo pueden optar a su ayuda las empresas que hayan sido constituidas al menos 12 meses antes de la petición y el máximo son 60 mil euros. Por otro lado, conviene aclarar que estas ayudas nunca son inversión, sino préstamos con intereses bajos. Además, y esto ya es ir a matar, no me inspira nada de confianza visitar webs oficiales (lo que sea que este signifique) y que la fecha en el pie de página sea 2006.

Industria de Capital Riesgo: a pesar de que ha crecido en los últimos años, comparada con otros países es todavía muy débil. Existe la noción de que cuando en USA un venture capital espera generar beneficios de una de cada diez inversiones, en España pretenden generar beneficios de las 10. Por supuesto esto hace muy difícil que salgan ideas nuevas y beneficia, una vez más, al plagio, a “copiar lo que ya funciona“.

Sistema educativo que promueva la creación de nuevas empresas y ayude con fondos o al menos infraestructura. Google nació de Standford… ¿qué empresas han visto la luz apoyadas por la UAM? No conozco ninguna. Está claro que aquí tenemos una diferencia de base con respecto al modelo americano de educación que es privado y no mayoritariamente público, como en España. De esta forma resulta más complicado aún que las universidades compitan entre ellas para fomentar la creación de ideas y empresas nuevas.

Sin resolver como mínimo estos tres puntos no veo la luz al final del túnel. Soy un firme creyente de que la innovación está entre las soluciones, a medio y largo plazo, más contundentes para esta crísis tan simpática que nos visita. Digo simpática porque la principal solución del Gobierno para la crísis, es generar empleo para el gremio más afectado, el de la construcción, y esto nunca va a hacer de España un país más competitivo. Así, a lo mejor la crísis no está sólo de visita, sino que se instala en España, por lo que más nos vale ir cogiéndola cariño.

India II. A la caza del turista.

Tercer día completo en India y me ha vuelto a invadir la misma sensación. Siempre que viajo a un país del tercer mundo parece que voy vestido con el disfraz de billete con patas. Entiendo que la situación económica es nefasta aquí y que la gente sólo pide un poquito de nosotros que para ellos supone mucho pero, aún así, no consigo que no me molesten estas situaciones. No quiero miniaturas de elefantes de marfil, no quiero 100 postales del Taj Mahal, no quiero pulseras que nunca me pondré y me avergonzaría regalar.

Contratas a un guía para visitar los monumentos más importantes de la ciudad en la que estés y entre palacio y palacio te tienes que chupar una tienda de alfombras, una de telas y otra de piedras preciosas. Asistes a tediosas explicaciones sobre la confección textil que no te interesan y que son idénticas a las que has tenido que tragarte a la fuerza en Egipto y China.

Sabía que esto iba a ser así, que venía al país donde la pobreza está omnipresente, donde hay que ganarse el pan como sea, pero eso no quiere decir que tenga que aceptarlo con una sonrisa. ¿Cómo se empieza a ayudar aquí cuando te encuentras ante un océano inabarcable de miseria? Te invade una sensación nauseabunda cuando te confirmas lo que ha visto en Slumdog Millonare: que existe una mafia repugnante capaz mutilar niños para provocar mayor conmiseración a los turistas.  Desgraciadamente asistes al encallecimiento de tu propio corazón. Ves a una niña de unos 11 años con un bebé en los brazos como toca el cristal de tu coche y prefieres mirar hacia otro lado. Anteriormente bajaste la ventanilla, diste un billete a otra y se fue sin un gesto de agradecimiento, como un autómata. Y te sientes mal contigo mismo y te mueres de asco por pertenecer a esta raza de mierda que es la humana.

Link recomendado: WorldMapper

WorldMapper es un proyecto de Danny Dorling, respaldado por la Universidad de Sheffield. Se trata de mostrar los países que componen el mundo, en proporción a diferentes factores, como son población, pobreza, importación de juguetes, entre muchos otros. El mapa de arriba muestras las emisiones de CO2.

Sin duda ayuda a tomar perspectiva.

India I. El claxon o la vida

Air France me trajo hace menos de 24 horas al aeropuerto Indira Gandhi de Nueva Delhi. Es curioso que cuanto más amplían el espacio entre asientos en primera clase, en la que ya casi puedes dormir en una cama king size, más pequeño es el de turista, pues ya hay que sentarse de canto si eres más alto que Willow. Estoy sopesando empezar un curso de contorsionismo avanzado con el Circo del Sol para poder meter mis piernas en un avión sin tener que gastarme el sueldo íntegro en un pasaje.

Los trámites en el aeropuerto fueron más rápidos que en Occidente y antes de lo esperado ya estaba en la carretera, o lo que es lo mismo, en la línea de fuego. Al espectáculo de ver cinco personas viajando en moto o cuarenta y seis en un auto rickshaw se une el acojone de asistir a una conducción más temeraria que jugar a la ruleta rusa en solitario. Igual que ocurre en El Cairo, los conductores utilizan ese accesorio automovilístico molesto llamado claxon para evitar cada minuto y medio lo que, en ausencia de ruido, significaría una colisión segura. Creo que la gente sufre de diarrea en este país por este motivo pero echan la culpa a la mala calidad del agua para quedar bien.

De momento sólo he podido ver dos mausoleos mogoles, Humayun y Akbar , pero ya son suficientes para darse cuenta de que este país es capaz de lo más bello y también de lo más feo, aunque esto afortunadamente lo recuerdas menos al final de la jornada.

Cabe destacar para terminar este primer episodio la proverbial hospitalidad india, que te ayuda a sentirte a gusto en este país a pesar de que sea imposible entenderles, porque eso que hablan no es inglés, sino un dialecto extraño creado por Apu en la trastienda de su badulaque.

Movistar convierte la publicidad en un examen

Movistar lleva unos días anunciando su nuevo plan maestro: ofrecer a sus clientes la opción de recibir publicidad de terceros en el móvil y a cambio, estos se beneficiarán de descuentos en la factura telefónica.

En realidad no es nada nuevo ya que Orange lo anunció hace casi un año. Si bien es cierto que la crisis no nos había calado por aquel entonces y los dos servicios son, en su forma, bien diferentes. Orange, con sus PromoTonos, hace que los usuarios que te llamen escuchen cuñas de audio de publicidad. El ahorro máximo por cada campaña es de 4 euros (no queda claro si es por mes). En cambio, Movistar ofrecerá al usuario ver un anuncio de publicidad al finalizar una llamada. Después de ver el anuncio, el usuario deberá enviar un sms gratis, respondiendo a alguna pregunta sobre el anuncio. Se entiende que esta es la única forma que tiene Movistar de comprobar si el usuario ha visto o no el anuncio en cuestión y, esto es de cajón, sólo realizará el descuento pertinente a aquellos que respondan adecuadamente a la pregunta. En cuanto al ahorro que supone para el usuario todavía no hay ningún dato disponible.

¿Ahorro?

Rondando una cuota de mercado del 40%, Movistar tiene 23 millones de clientes según El Mundo y unos ingresos de 7.300 millones de euros de acuerdo a los datos de la CMT. Lo que significa que por cada usuario genera 317 euros al año, lo que equivale a 26 euros al mes. Suponiendo que permite un ahorro mensual parecido al de Orange (5 euros/mes), está claro que va a recuperar esos 5 euros del bolsillo del anunciante y además generar beneficio.

Pongamos que cada usuario decide escuchar esa publicidad dos veces al día, que representa 60 anuncios al mes. Para recuperar 5 euros, Movistar tendría que cobrar por cada anuncio/usuario 8 céntimos, por lo que estaria cobrando un CPM de 83 euros. Este precio es comparable al de la web en castellano que, por audiencia, más puede cobrar: elmundo.es. Por lo tanto y a pesar de que la interacción con el anuncio sea más profunda, parece muy poco realista que Movistar recupere el ahorro que ofrece a sus clientes exclusivamente de los anunciantes. Esta conclusión y teniendo en cuenta que la casa siempre gana, me lleva a pensar que Movistar confía en que este servicio termine haciendo que los usuarios llamen más y sus llamadas sean más largas.

Crecer es un coñazo

Empezamos la vida en un medio acuoso, calentito, buceando permanentemente, alimentados por un tubo sin esfuerzo. El primer trauma llega el día de nuestro nacimiento, cuando el medio hostil nos obliga a hacer algo tan aburrido y monótono como es respirar. Vamos, que si lo sé no nazco.

Los primeros meses se resumen en dormir y succionar un pezón, que si lo pensamos detenidamente, no es mal plan. Los años posteriores el objetivo diario es jugar a todo lo que puedas y el mayor tiempo posible, sin mayor preocupación.

Las cosas empiezan a ponerse jodidas con los exámenes de evaluación y los primeros escarceos amorosos. El término currar se hace presente en tu vida, porque sin trabajar -o sea, sin el maldito esfuerzo- no consigues el éxito en ambos campos. Hay que empollar para sacar buenas notas y estudiar bien tu pose (si eres de los malotes tienes ventaja) para alcanzar ambos objetivos.  Durante la adolescencia siempre saqué un suspenso en la asignatura Ligar.

La cosa se pone seria en la universidad, donde tienes que redoblar los esfuerzos de la época anterior, pero aún así, seguimos viviendo los años dorados: tus padres te mantienen y aún puedes llevar bien las resacas.

A partir del momento en que rompes el cascarón y empiezas a buscar trabajo comienza la cuesta abajo. No quiero explayarme mucho en esto porque me deprimo. Básicamente se trata de la mayor parte de tu vida en la que no sólo eres responsable de todo lo que hagas sino que además, en muchos casos, te apetece cargar con más peso y traes descendencia. El ser humano es masoquista.

El domingo se entregan los Oscar. No es mi favorita y se hace un pelín pesada pero ¿a quién no le gustaría ser Benjamin Button? Sobre todo si a medida que vas creciendo te vas convirtiendo… ¡en Brad Pitt!

El mercado de los Gigas

Quedas avisado de que este post depende de dos hipótesis y deberían darse varias carambolas (buenas y malas) para que llegara a suceder realmente algo de todo esto.

Hipótesis 1:
Los proveedores de Internet pasan a cobrar por Gigas consumidos.
(Esto se engloba dentro un tema crítico y muy amplio que trataré aquí pronto: la Neutralidad de la Red.)

Es decir tal y como lo hacen las compañías eléctricas. Es cierto que de todo lo que diré más abajo esta es, sin duda, la única predicción que debe tomarse como probable -no sólo posible-. De hecho, en USA, tres de los proveedores más importantes sopesan cobrar a sus usuarios según consumo. TimeWarnerCable incluso ha hecho ya una prueba en una ciudad de cien mil habitantes, en Texas. Su postura es bastante clara: “Los que usan más ancho de banda deberían pagar más” y se quejan de que un 5% de usuarios, ocupe el 50% de la capacidad del operador. Además, alegan, que los usuarios que más consumen son los que mayor contenido pirata se bajan.

Entiendo que esto plantea un problema de tarificación: ¿qué precio tendría un Giga de descarga? ¿Vale lo mismo un Giga de vídeos de Youtube que un Giga de radio-streaming (con publicidad)? ¿Y si me compro canciones en iTunes, cómo van a cobrarme también por la descarga?

A pesar de esto, supongamos que se llega a un acuerdo, como en el caso del test que ha hecho TimeWarnerCable, que cobra, sin discriminar, a 0,65 dólares el giga. Para los que descargan poco y a penas ven vídeo en Internet esto sería un chollo, pues pagarían unos 6.5 dólares por 10 Gigas. Pero para los que están por encima de 80 Gigas al mes serían $52 y así la cosa cambia -y de estos debe haber unos cuantos-. Además, todo parece indicar que cada vez pasaremos más tiempo en Internet y que el contenido en la red no va a hacer más que crecer.

Hipótesis 2:
Se crea y regula un mercado de Gigas.

Esta es la parte menos probable pero quizás la más interesante. Ese mercado hipotético del que hablo, debería premiar a los creadores de contenido, de tal forma que el tráfico que generen se les descontaría del tráfico que consuman. Por ejemplo, el creador del vídeo de arriba, con casi 82 millones de visitas y 2 Megas de peso, debería tener a su favor 164 Teras de consumo de Internet.

Está claro, que esto también plantea incógnitas del tipo: ¿Quién crea ese mercado? Pero no tengo la menor duda, de que en el contexto que describe la primer hipótesis -o incluso en nuestro contexto- la creación de un mercado de tráfico de este tipo, en el que todos consumimos y producimos, fomentaría la creación de contenido de mayor calidad, pues la gente tendría el incentivo de que el tráfico del contenido que cree le serviría para su consumo.

PD: No estaría mal averiguar cuántos Gigas consumimos al mes, ¿verdad? Para Mac: Surplus Meter, para Windows: Freemeter.

¿Se sienten seguros en España?

El pasado sábado fui víctima de un robo en mi casa, situada en Marbella. Mientras yo estaba fuera de la ciudad, unos indeseables serraron las rejas de las ventanas del sótano y se colaron dentro . Las alarmas sonaron y tuvieron que actuar con rapidez, llevándose un reloj de pulsera y dejando a su paso todas las puertas de armarios y mesillas abiertas. Prosegur acudió pero la policía no dio señales de vida a pesar de que le llamaron avisando del robo. ¿A alguien le sorprende?

Era la primera vez que me ocurría esto y las sensaciones que uno vive no son agradables. Lo primero que piensa es que “gracias a Dios no estaba en casa”, viniendo a la cabeza las imágenes de José Luis Moreno después del asalto a su casa por parte de la delincuencia organizada. Te calmas y piensas que no te va a volver a pasar otra vez, pero siguen viniendo recuerdos de cosas que han pasado cerca de ti - reacciones exageradas, lo reconozco- y decides dejar tu casa, donde vives solo, para dormir en otro sitio en el que sentirte más seguro.

Los día sucesivos, al estar sensibilizado ya con el tema, empieza uno a fijarse en las noticias relacionadas con la delincuencia organizada que ha encontrado un paraíso en nuestro país y lo rodeados que estamos de alimañas. Me da igual que me tachen de racista, pero es innegable que la delincuencia ha subido dramáticamente con el aumento de la inmigración en los últimos años. Y si a estas gotas tan optimistas añadimos las palabras de la delegada del Gobierno en Madrid hablando de la subida de la delincuencia por la crisis y teniendo en cuenta que Andalucía va a la cabeza del paro en España y Marbella es el epicentro de todo escándalo, el cóctel es explosivo.

Las propias compañías de seguridad se muestran escandalizadas por el Estado de bienestar que nos ha tocado vivir. Comentan como detienen a una banda organizada y a los seis meses se los vuelven a encontrar cometiendo los mismos delitos y constatan el crecimiento del número de chorizos que rocían con spray a los dueños de la casa para actuar con tranquilidad durante el desvalijamiento.

El día siguiente al robo amanecí con una multa en el parabrisas de mi coche por haber aparcado “en sentido contrario de la vía”. La habían puesto a las 5:36 de la mañana. La vida es bella.

Grooveshark contra Spotify

Pese a iTunes, con la adopción de la tecnología P2P y extendida ya la idea de que los artistas ganan música con los conciertos y no con la venta de discos, las cosas no han ido a mejor para la industria musical desde los tiempos de Napster o del todopoderoso AudioGalaxy. Prueba de ello es que la venta de discos ha caído un 64% desde el año 2000 (se entiende que en España, donde somos especialmente piratas o como ahora empieza a llamarse, ladrones digitales) y que según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) por cada canción legal que se compra en Internet se descargan 20 de forma ilegal.

Hace tiempo me crucé con Grooveshark y recientemente se habla y lee sobre Spotify. Aunque dudo mucho que alguna de las dos, o incluso combinadas, supongan un alivio mayor del que ha sido iTunes, merece la pena hacer una comparación.

Descripción general

En pocas palabras, hablamos de dos servicios que permiten escuchar música, mediante streaming, de forma gratuita y aparentemente legal. Grooveshark es un servicio online y por lo tanto no requiere instalar ningún software. Sin embargo, Spotify requiere descargar e instalar su aplicación -disponible para Mac y PC-.

Grooveshark está abierto a quien pase por su web y cree una cuenta. Es totalmente gratis. En cambio, Spotify requiere una invitación para poder descargar el software y viene en tres sabores:

-gratis (con publicidad)
-pase diario (sin publicidad) por 0.99€,
-premium (sin publicidad), previo pago de 9.99€ por un mes

Spotify pierde el primer asalto, pues la necesidad de tener una invitación, requerir la descarga de software y ofrecer tres sabores -sobrando dos de ellos, a mi juicio-, resulta un obstáculo considerable.

Usabiliad

El interfaz de Spotify recuerda claramente al de iTunes, por lo que resulta muy sencillo de usar. Por su parte, el buscador/navegador de Grooveshark funciona bien y hasta se parece al sistema operativo del Mac, pero tiene un gran problema con el player: por cada canción en el playlist, se añade un icono y cuando tienes varias resulta incómodo saber qué viene después (ver abajo, segunda imagen).

Así, en este asalto, gana Spotify

Catálogo

Sin ir a matar, pero siendo exigente, he hecho varias búsquedas (Beirut y Autechre) en Spotify y el resultado ha sido lamentable, sobre todo comparado con Grooveshark, que ha tardado segundos en ofrecerme “Gulag Orkestar” el disco entero de Beirut -muy recomendable, por cierto-. Además, Grooveshark tiene un gran gancho, y es que -previa descagarga de una aplicación- es capaz de replicar las playlist que tengas en tu iTunes y así poder acceder a tu música, en cualquier sitio que tengas conexión a internet.

Habría que destacar que ambos se están esforzando para permitir a los usuarios compartir canciones etc, pero Spotify obliga a hacerlo dentro de su aplicación cuando Grooveshark permite un enorme abanico de opciones, desde añadirlo sencillamente a tu blog -ver abajo- a colgarlo en Facebook o Twitter. Precisamente, observando ésta última herramienta, Grooveshark ha creado una canal llamado Twisten, que permite escuchar las canciones de las que habla la comunidad Twitter.

En el último asalto, el del catálogo musical, Grooveshark manda a la lona a Spotify, porque esto va de música.