| Subcribe via RSS

¿Se sienten seguros en España?

February 17th, 2009 | Sin Comentarios | Posted in Visitantes


El pasado sábado fui víctima de un robo en mi casa, situada en Marbella. Mientras yo estaba fuera de la ciudad, unos indeseables serraron las rejas de las ventanas del sótano y se colaron dentro . Las alarmas sonaron y tuvieron que actuar con rapidez, llevándose un reloj de pulsera y dejando a su paso todas las puertas de armarios y mesillas abiertas. Prosegur acudió pero la policía no dio señales de vida a pesar de que le llamaron avisando del robo. ¿A alguien le sorprende?

Era la primera vez que me ocurría esto y las sensaciones que uno vive no son agradables. Lo primero que piensa es que “gracias a Dios no estaba en casa”, viniendo a la cabeza las imágenes de José Luis Moreno después del asalto a su casa por parte de la delincuencia organizada. Te calmas y piensas que no te va a volver a pasar otra vez, pero siguen viniendo recuerdos de cosas que han pasado cerca de ti - reacciones exageradas, lo reconozco- y decides dejar tu casa, donde vives solo, para dormir en otro sitio en el que sentirte más seguro.

Los día sucesivos, al estar sensibilizado ya con el tema, empieza uno a fijarse en las noticias relacionadas con la delincuencia organizada que ha encontrado un paraíso en nuestro país y lo rodeados que estamos de alimañas. Me da igual que me tachen de racista, pero es innegable que la delincuencia ha subido dramáticamente con el aumento de la inmigración en los últimos años. Y si a estas gotas tan optimistas añadimos las palabras de la delegada del Gobierno en Madrid hablando de la subida de la delincuencia por la crisis y teniendo en cuenta que Andalucía va a la cabeza del paro en España y Marbella es el epicentro de todo escándalo, el cóctel es explosivo.

Las propias compañías de seguridad se muestran escandalizadas por el Estado de bienestar que nos ha tocado vivir. Comentan como detienen a una banda organizada y a los seis meses se los vuelven a encontrar cometiendo los mismos delitos y constatan el crecimiento del número de chorizos que rocían con spray a los dueños de la casa para actuar con tranquilidad durante el desvalijamiento.

El día siguiente al robo amanecí con una multa en el parabrisas de mi coche por haber aparcado “en sentido contrario de la vía”. La habían puesto a las 5:36 de la mañana. La vida es bella.

Tags: ,

Grooveshark contra Spotify

February 16th, 2009 | 2 Comentarios | Posted in Internet, Música

Pese a iTunes, con la adopción de la tecnología P2P y extendida ya la idea de que los artistas ganan música con los conciertos y no con la venta de discos, las cosas no han ido a mejor para la industria musical desde los tiempos de Napster o del todopoderoso AudioGalaxy. Prueba de ello es que la venta de discos ha caído un 64% desde el año 2000 (se entiende que en España, donde somos especialmente piratas o como ahora empieza a llamarse, ladrones digitales) y que según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) por cada canción legal que se compra en Internet se descargan 20 de forma ilegal.

Hace tiempo me crucé con Grooveshark y recientemente se habla y lee sobre Spotify. Aunque dudo mucho que alguna de las dos, o incluso combinadas, supongan un alivio mayor del que ha sido iTunes, merece la pena hacer una comparación.

Descripción general

En pocas palabras, hablamos de dos servicios que permiten escuchar música, mediante streaming, de forma gratuita y aparentemente legal. Grooveshark es un servicio online y por lo tanto no requiere instalar ningún software. Sin embargo, Spotify requiere descargar e instalar su aplicación -disponible para Mac y PC-.

Grooveshark está abierto a quien pase por su web y cree una cuenta. Es totalmente gratis. En cambio, Spotify requiere una invitación para poder descargar el software y viene en tres sabores:

-gratis (con publicidad)
-pase diario (sin publicidad) por 0.99€,
-premium (sin publicidad), previo pago de 9.99€ por un mes

Spotify pierde el primer asalto, pues la necesidad de tener una invitación, requerir la descarga de software y ofrecer tres sabores -sobrando dos de ellos, a mi juicio-, resulta un obstáculo considerable.

Usabiliad

El interfaz de Spotify recuerda claramente al de iTunes, por lo que resulta muy sencillo de usar. Por su parte, el buscador/navegador de Grooveshark funciona bien y hasta se parece al sistema operativo del Mac, pero tiene un gran problema con el player: por cada canción en el playlist, se añade un icono y cuando tienes varias resulta incómodo saber qué viene después (ver abajo, segunda imagen).

Así, en este asalto, gana Spotify

Catálogo

Sin ir a matar, pero siendo exigente, he hecho varias búsquedas (Beirut y Autechre) en Spotify y el resultado ha sido lamentable, sobre todo comparado con Grooveshark, que ha tardado segundos en ofrecerme “Gulag Orkestar” el disco entero de Beirut -muy recomendable, por cierto-. Además, Grooveshark tiene un gran gancho, y es que -previa descagarga de una aplicación- es capaz de replicar las playlist que tengas en tu iTunes y así poder acceder a tu música, en cualquier sitio que tengas conexión a internet.

Habría que destacar que ambos se están esforzando para permitir a los usuarios compartir canciones etc, pero Spotify obliga a hacerlo dentro de su aplicación cuando Grooveshark permite un enorme abanico de opciones, desde añadirlo sencillamente a tu blog -ver abajo- a colgarlo en Facebook o Twitter. Precisamente, observando ésta última herramienta, Grooveshark ha creado una canal llamado Twisten, que permite escuchar las canciones de las que habla la comunidad Twitter.

En el último asalto, el del catálogo musical, Grooveshark manda a la lona a Spotify, porque esto va de música.

Tags: , ,

Mario y Luigi no quieren esconderse en San Valentín

February 12th, 2009 | Sin Comentarios | Posted in Visitantes

Han corrido ríos de tinta acerca de la más que probable relación de Batman y Robin, que fue incluso representada en un teatro brasileño. Epi y Blas fueron más allá y dejaron de lado los estúpidos prejuicios de esta sociedad machista en la que vivimos y decidieron darse el sí quiero. También armó mucho revuelo el linchamiento mediático que sufrió el entrañable Tinky Winky, más conocido como el teletubbie morado, cuya sexualidad fue motivo de estudio por parte de la Defensora del Menor de Polonia.

Hoy, un día antes del Día de los Enamorados, otra pareja sobre la que siempre han surgido multitud de rumores ha sorprendido al mundo con algo que hará temblar a la industria del videojuego: Mario y Luigi son novios. Según han confesado en declaraciones a la revista Zero, su relación fraternal no era más que la tapadera de una historia preciosa que lleva cociéndose desde la  F.P., cuando jugaban a desatascarse las cañerías después de clase. Mario, harto como estaba de algunos artículos que sospechaban lo que se acaba de revelar, decidió convencer a su chico después de que se publicasen unas fotografías en las que se le relacionaba con la Princesa Peach, su amiga más íntima y por lo que se ve una consumada guardiana de secretos.

Ahora me explico por qué sus karts son siempre los que van más rápido en la Senda del Arco Iris: ¡corren en casa!

Tags: , , , ,

Empezar por la verdad

February 12th, 2009 | Sin Comentarios | Posted in Ideas, Libros

Sobre la VerdadLa verdad, un tema con suficiente fundamento para aparcar, temporalmente, el registro tecnológico. Se trata de un libro necesario, que publicó PAIDÓS en 2007. Es de lectura breve y a veces parece no muy reveladora -algunas páginas recuerdan a un libro de autoayuda- pero su simpleza resulta contundente.

El autor, Harry G. Frankfurt, obtuvo en el 2005 un gran éxito con “On Bullshit“ (traducido como “La charlatanería”); y “Sobre la Verdad” es consecuencia directa del primero y seguramente superior. Se trata de un sencillo recordatorio de la importancia que tiene lo veraz y de lo malgastada que está la verdad en nuestro tiempo.

Encontramos referencias a Kant, Montaigne y Aristóteles; pero quizás sea la presencia de Spinoza la más reveladora y original, pues Frankfurt esclarece la visión del amor de Spinoza y la vincula, necesariamente, a la verdad.

Algunas frases del libro:

“Nuestro éxito o fracaso en cualquier cosa que emprendamos, y por tanto en la vida en general, depende de si nos guiamos por la verdad o de si avanzamos en la ignorancia o basándonos en la falsedad.”

“Adrienne Rich [...] el mentiroso lleva una existencia de indescriptible soledad.”

“La sociedad [...] no puede consentir la gastada y narcisista pretensión según la cual ser fiel a los hechos es menos importante que ser fiel a uno mismo.”

De veras recomendable.

Tags:

Predisfrutando del placer de viajar

February 11th, 2009 | 1 Comentario | Posted in Viajes, Visitantes

Siempre he pensado que planear un viaje es disfrutarlo por anticipado. Y seguro que hay otras formas mucho más eficientes de hacerlo, pero lo que querría hoy es explicaros la mía.

Después de dar una vuelta por el mundo con Google Earth, eliges un destino apetecible. Por ejemplo, Miami. El primer paso es el billete de avión. Siempre utilizo Terminal A para elegir las mejores fechas, precios y compañías aéreas. Una vez que he dado con la combinación adecuada, abro otra pestaña de mi navegador y comparo la oferta con la que ofrece la aerolínea en su página web. Al final los precios son tan parecidos que acabas decidiendo comprar con la propia compañía aérea para que no haya ningún problema. En el caso de que algo vaya mal siempre es mejor esta opción para posibles reclamaciones.

Para elegir hotel, el servicio de Trip Advisor es estupendo para conocer los comentarios reales de la gente acerca de ellos. Te ordenan los hoteles en función del precio y tienen un ranking de popularidad de acuerdo a las opiniones de usuarios que ya se han hospedado allí. También te redireccionan a páginas de reservas, como Hotels.com o Splendia, recomendando esta última por la cuidadosa selección de establecimientos que disponen. De cualquier manera e igual que en el tema de los vuelos, una vez que escojo el que considero perfecto busco en Google la web del propio hotel y reservo directamente con ellos. Si vas a pasar más de un par de días allí es recomendable ponerse en contacto con un comercial directamente a través de email para que te ofrezcan mejores precios que el que recogen sus tarifas estándar.

Finalmente, en el alquiler de coches el procedimiento es similar. Después de la preselección inicial con Amigos Autos, acabas recurriendo a las multinacionales más importantes como Hertz o Avis y reservando el coche directamente con ellos por una mera cuestión de seguridad o garantía  de servicio. Seguro que si lo reservas a través de otro canal sigues teniendo la misma garantía, pero a mí me da más tranquilidad hacerlo directamente con ellos.

Estos son los tres pasos básicos que es recomendable tomar con la máxima antelación posible para obtener los mejores precios. A partir de aquí uno ya puede empezar a contar a la gente que se va a tal o cual sitio y es turno de empezar a recabar información a través de ellos y apoyados de nuevo en Internet de todo lo que se puede hacer allá donde vayas.

Como diría mi idolatrado Jardiel Poncela “Viajar es imprescindible y la sed de viaje, un síntoma neto de inteligencia.” Así que ya saben, ¡a rellenar el cerebro!

Tags: , ,

¿Cuánto cuesta buscar en Google?

February 10th, 2009 | 2 Comentarios | Posted in Ecología, Internet

Google se ha esforzado por zanjar los rumores sobre el coste medioambiental de las búsquedas y ha desmentido que cada vez que googleamos algo se consume la energía de media tetera de agua hirviendo, y se emitan 7 gramos de CO2 a la atmósfera. Sin embargo, el propio blog oficial del buscador por antonomasia, no es tan claro como con sus adwords, ya que pone ejemplos del tipo:

El hombre adulto necesita de media unos 8000 kJ de energía que extrae de la comida, entonces una búsqueda en Google usa más o menos la misma energía que tu cuerpo consume en diez segundos.

Además, por mucho que rastree internet, no encuentro cifras fiables sobre el número de búsquedas que recibe Google, pero se puede hacer una estimación: si nos creemos que en USA se hicieron 116.000 millones de búsquedas en 2008 y además sabemos que allí hay 160 millones de internautas y que Google tiene una cuota de mercado del 58%, obtenemos que cada usuario, de media, hace dos búsquedas al día.

Como ya dijimos, somos 1.000 millones de internautas y de éstos, según una encuesta publicada por eMarketer, el 81%  usa Internet, entre otras cosas, para buscar (sí, cabe preguntarse qué hace con la curiosidad el restante 19%). Teniendo esto en cuenta y usando una cuota de mercado similar -aunque en realidad es mayor en Europa y en concreto, hace dos años, en España, era del 99%- obtenemos los siguientes datos:

Por lo tanto, leyendo en el blog de Google que cada búsqueda consume 0,0003 kWh y estimando un coste de 0.04 centavos de dólar el kWh, sólo en la electricidad que emplea Google para generar nuestras búsquedas la empresa debe gastarse unos 5 millones de dólares.

El blog también dice que cada mil búsquedas se emite -por la electricidad consumida- 0,2 gramos de CO2, podemos estimar que aproximadamente Google -o mejor dicho los usuarios de Google- generamos 83.000 toneladas de CO2. Para ponerlo en perspectiva, esta cantidad de CO2 es un 0,0002% de las emisiones totales de España en el 2006, que fueron 372 millones de toneladas.

Poco o mucho, son conceptos relativos, pero no cabe duda de que a Google le preocupa el componente energético de su negocio, pues ha puesto en marcha diversas iniciativas para optimizar el consumo de electricidad, con una inversión de 45 millones de dólares. Otra vez, poco o mucho, según se mire.

Tags: ,

Los coches ya no son lo que eran

February 7th, 2009 | Sin Comentarios | Posted in Automóvil, Ecología

¡Qué triste es darse cuenta de lo que uno verdaderamente necesita para transportarse después de haberse comprado un coche que consume 15 litros cada 100 kilómetros! Sí, mi coche es muy bonito, potente y seguro, pero cada vez que me bajo de él lo veo como una gran motosierra que en un rato ha talado tropecientos árboles.

Afortunadamente, la cosa ya se está moviendo. Al igual que sucede con la banca privada, urge un cambio de modelo. A pesar de que se le puedan echar muchas cosas en cara, parece que el mensaje de Al Gore ha calado y la “moda verde” empieza a remover las conciencias adecuadas. Desde actores de Hollywood, cada vez más involucrados en la causa, que sirven como líderes de opinión, hasta los ejecutivos de las macroempresas del motor, que ven como única salida de cara al futuro centrarse en automóviles libres de emisiones.

Actualmente existen pocas opciones donde elegir en el mercado. El pionero Toyota Prius, ya varias veces renovado y ejemplo del éxito de este tipo de automóviles, ha dado paso a otra compañías a sacar sus propios modelos específicos, como el Honda Insight, que saldrá a la venta esta primavera. Todas las empresas están centrando sus mayores esfuerzos en este tipo de vehículos para salvar no sólo sus balances sino el planeta Tierra.

Es cierto que aún las opciones existentes no tienen un diseño que guste a todo el mundo, pero está claro que el camino está marcado y empresas como la china BYD, con modelos como el F3DM que sólo necesitan de un enchufe corriente de 220V para cargarse, o la israelí Better Place, que propone crear unos puntos de recarga que funcionen con molinos de viento, nos impulsan a creer que aún estamos a tiempo.

Tags: , , , ,

¿Es posible un Hulu español?

February 5th, 2009 | Sin Comentarios | Posted in Ideas, Internet

En USA, Hulu se ha convertido en uno de los mayores éxitos del Internet legal y reciente, pues vio la luz en Marzo de 2008. Con 240 millones de vídeos vistos al mes, un contenido de calidad (películas y series de TV) y una publicidad interactiva, además de mucho menos intrusiva que en la TV (sólo tres anuncios en cada episodio) planta cara a iTunes y a Youtube.

Ejecutivos rivales de NBC Univeral y News Corp -dos de los seis grandes- debieron ver muy de cerca lo que le había pasado a la industria musical -pese a los 6.000 millones de descargas en iTunes no ha levantado cabeza y ha caído un 64% desde el 2000- y decidieron montar Hulu.

Para ponerlo en perspectiva, iTunes, con 75 millones de clientes de pago, vendió, hasta el 2008, 200 millones de episodios de TV. Es decir, menos vídeos que los que Hulu muestra en un mes. Además, a pesar de que YouTube tiene 100 millones de usuarios únicos al mes y Hulu 24 millones (el servicio está disponible sólo en USA), de la tabla de abajo se desprende un dato muy significativo: cada usuario de YouTube vio una media de 60 vídeos y los de Hulu 10, la duración media de los vídeos vistos de YouTube es de 3 minutos, comparada con los 10 minutos de Hulu. Esto significa que a pesar de que YouTube tiene un número de usuarios 4 veces mayor que Hulu, la diferencia de minutos vistos por usuario es de menos de la mitad. Esto seguramente explique que Google se esté apresurando para cerrar acuerdos con Warner y CBS.

comscore

¿Qué tendría que pasar para disfrutar de un Hulu español? Para empezar, parte del éxito de Hulu se ha basado en capacidad de convicción, pues cuenta con el contenido de más de 130 productoras. España es un productor mucho más pequeño y hay muy pocas productoras, cosa que a priori debería facilitar un posible acuerdo. De todas formas, siguiendo el ejemplo de Hulu, sería necesario un eje central, un núcleo duro, que promoviera dichos acuerdos, posiblemente dos cadenas, como Antena 3 y Telecinco, o Cuatro y La Sexta. Ni que decir tiene que un acuerdo entre cualquier combinación de estos cuatro gatos se me antoja inviable, por motivos obvios de competencia.

Además, cada uno parece estar haciendo sus pinitos en cuanto a su oferta web:

  • Antena 3 tiene Antena3Videos (con publicidad)
  • Cuatro se limita a tener una sección de videos mal ordenados (con publicidad)
  • Tele 5 tiene MiTele (sin publicidad)
  • LaSexta tiene MiSexta (con publicidad)

En general la calidad de estos “canales web”, en cuanto a facilidad de uso y calidad de imagen deja mucho que desear. Quizás podría destacarse LaSexta, por ser la única que ofrece HD. Además, estos canales web sólo muestran contenido nacional, entiendo que por cuestiones de derechos, quedando así excluidos líderes de audiencia como CSI y películas.

Otro factor clave y en contra lo tenemos en la población de internautas en España, de 17 millones, que hace predecir bajos índices de audiencia de un posible canal de TV web. Y si a esto le sumamos que, salvo Aída y Sin tetas no hay paraiso, los mayores índices de audiencia lo registran contenido no nacional (CSI y películas), telediarios y eventos deportivos -ambos de riguroso directo-, la viabilidad queda más que cuestionada.

Concluyendo, un servicio que en USA está revolucionando la forma en la que la gente consume TV, parece inviable en España, tanto por la posible oferta -acuerdo entre productoras y cadenas- como por la posible demanda -por el número de internautas, la preferencia del directo y el monopolio de una o dos series nacionales.

Por lo tanto, feliz zapping.

Tags: , , , , , , ,

En busca de la multitarjeta

February 4th, 2009 | Sin Comentarios | Posted in Ideas

Dentro de 20 años (lo sé, totalmente a boleo, pero hay que arriesgar) las marroquinerías habrán perdido una de sus principales fuentes de ingresos: las carteras y billeteras.

Me explico:

Cada vez que preparo un viaje –ya sea corto o largo- procedo con el mismo ritual: cojo la cartera y quito las tarjetas que no voy a necesitar durante los días que estaré fuera, dejando sólo las imprescindibles. Entre aquellas de las que me he desprendido y las que estaban amontonándose en el cajón de la mesita de noche -por utilizarlas menos frecuentemente- se forma un buen taco que nada tiene que envidiar a aquellos de cromos que coleccionaba en la infancia.

Estaciones de servicio, compañías aéreas y ferroviarias, cadenas de hoteles, peluquerías, tiendas de ropa… Todas ellas son útiles para conseguir mejores descuentos y servicios. Por otro lado tarjetas de crédito, claves del banco, carnet de conducir e identidad…Entre unas cosas y otras la cartera acaba pensando tanto que parece que está hecha de plomo en vez de cuero.

Entiendo que unificar todas estas herramientas de plástico debe ser tan difícil como enseñar malabares a una ostra porque cada una de ellas contiene información y muchas de ellas son irremplazables por su carácter gubernamental. En Estados Unidos ya existen algunas propuestas sencillas para unificar aquellas tarjetas de puntos que dispongan de código de barras, como  Just One Club Card. Sin embargo, esta solución es muy de andar por casa y el futuro demanda una solución que gracias a la tecnología OLED una de ellas bastará para convertirse en muchas con la ayuda de la tecnología táctil.

O, para simplificar aún más el proceso, el móvil será el contenedor de todas ellas, almacenando en su memoria lo que hoy en día llevamos en la cartera que, consecuentemente y gracias al dinero plástico, acabará desapareciendo. En el país del sol naciente, como siempre, ya van dos o dos mil pasos por delante nuestro, habiendo lanzado su compañía móvil más importante, NTT, un servicio que combina en el móvil los datos de más de 100 tarjetas de fidelización.

Tags: ,

Facebook, el valor de la amistad a la baja

February 3rd, 2009 | 1 Comentario | Posted in Internet

face a book

Corren ríos de tinta digital sobre Facebook. Desde la valoración de la empresa por parte de Microsoft en 15.000 millones de dólares, (lo que grosso modo debería significar que cada usuario representa 100 dolares) hasta un vídeo que la vincula con la CIA. Menos se sabe sobre el hecho de que la compañía de la ciber-amistad se enfrenta a un litigio desde su formación, acusado el envidiado Mark Zuckerberg de robar la idea a unos compañeros de facultad.

Un dato interesante se obtiene de las estadísticas de su página web, de la que extraemos que, cada día, la suma total del tiempo que dedican todos los usuarios individuales equivale a 5700 años. Amigos, con esto se puede cambiar el Mundo, ¿verdad?

Recientemente, El Mundo hacía eco de un artículo de un periódico en el Reino Unido que dice:

Facebook planea explotar económicamente la vasta información personal que mantiene sobre sus 150 millones de usuarios mediante la creación de una de las más grandes bases de datos del mundo para estudios de mercado.

Imposible no festejar el cinismo que supone que una o dos publicaciones parezcan escandalizadas, ya que les sustenta un modelo de negocio parecido y no creo que, de tener la oportunidad, dudaran ni un minuto en explotar el modelo de estudios de mercado. Si bien es cierto, hay posturas, como la de Facebook Desenmascarado que presentan una crítica más sincera -aunque pueda rayar la teoría conspirativa a veces- en cuanto a la política de protección de datos y que además tacha el servicio de adicción. Me pregunto qué pasaría si alguien creara un grupo de fans de esta web en Facebook.

Pero volviendo al tema de la amistad, y es porque creo en ella, no tengo la menor duda de que facebook se desinflará. Por supuesto no desaparecerá su valor publicitario -que por impresiones y segmentación ya lo quisiera el prime time. Además, no niego cierto valor práctico, pero confío en que la gente se irá cansando de contribuir a la normalización de las relaciones públicas y al engaño del escorzo (por que en internet nadie es quien dice ser). Quizás no sea este un argumento de peso, sino una corazonada, pero en cambio, una campaña reciente de Burger King en USA, resulta más reveladora. Por cada 10 amigos que un usuario borrara de su facebook, le regalaban una hamburguesa. La campaña, que ha sido un éxito, valoraba cada amistad-facebook en 37 centavos.

Ya paso mucho tiempo delante de esta y otras pantallas, y aunque la mayoría del tiempo intento disfrutar, lo que quiero son cosas que me alejen del ordenador y no que me hagan pasar más tiempo en él. En este sentido, dos apuntes:

1. Destacar otro tipo de red social, por ser precisamente eso, social ya que se caracteriza por organizar quedadas entre personas que compartan circunstancias e intereses. Se trata de www.meetup.com

2. Alabar el anuncio que corona este artículo. Se trata de una librería en Israel, que traduzco para mi madre y viene a decir: “Enfréntate a un libro“.

Este es mi estado. Esto es lo que estoy haciendo ahora.

Tags: ,